Tous les enfants font un jour ou l'autre des cauchemars ou des terreurs nocturnes. Mais comment les parents peuvent-ils faire la différence entre un cauchemar et des terreurs nocturnes ? Et que faut-il faire ? Nous avons fait des recherches pour vous !

Cauchemars

Pendant notre sommeil, nous assimilons les stimuli et les impressions que nous avons eus dans la journée. Il suffit parfois de quelques mots ou images pour que même les enfants les revoient plus tard dans leurs rêves (ou leurs cauchemars).

Comment reconnaître un cauchemar ?

Pendant un cauchemar, votre enfant se réveille en pleurant de peur. Il est donc bien réveillé. Selon son âge, votre enfant peut être capable de vous dire pourquoi il s'est réveillé attristé. À partir de 3 ans, les enfants peuvent formuler leurs rêves et il est un peu plus facile de leur parler.

Que pouvez-vous faire en tant que maman ou papa ?

• Prenez votre enfant et ses peurs au sérieux.
• Réconfortez et rassurez votre enfant.
• Utilisez une veilleuse mignonne pour rassurer votre enfant pendant la nuit.
• Restez calme pour que votre enfant se sente en sécurité.
• Essayez de distraire votre enfant et de parler de choses agréables.

Terreurs nocturnes

La théorie veut que les terreurs nocturnes, ou pavor nocturnus, proviennent d'une mauvaise transition d'une phase du sommeil à la suivante. On suppose que le cerveau des enfants qui font des terreurs nocturnes est à moitié éveillé et qu'ils ne sont donc pas conscients de ce qui se passe.

Comment reconnaître les terreurs nocturnes chez votre enfant ?

Votre enfant se met subitement à hurler ou à pleurer la nuit et est inconsolable. Votre enfant semble être réveillé, mais ne réagit pas lorsque vous lui demandez quoi que ce soit. Vous n'arrivez pas à réconforter, réveiller ou calmer votre enfant. Le lendemain, votre enfant ne se souvient de rien.

Que faire ?

Votre enfant fait des terreurs nocturnes ? Malheureusement, il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire. La meilleure chose à faire est de laisser votre enfant faire et attendre. Si vous essayez de réveiller votre petit bout, il peut se mettre à pleurer, à crier ou à hurler encore plus fort. Cela peut faire très peur, mais ce n'est pas dangereux, et votre enfant ne se souviendra de rien le lendemain.

Conseil : essayez de ne plus parler de l'incident pour éviter que votre enfant ait peur de s'endormir.

Comment éviter les cauchemars et les terreurs nocturnes ?

Malheureusement, il est impossible d'empêcher complètement les cauchemars ou les terreurs nocturnes. Toutefois, ces conseils de prévention peuvent aider à les réduire :

• Veillez à ce que la chambre soit bien rangée. Cela permet d'éviter que les peluches ne se transforment tout à coup en une ombre effrayante.
• Une petite veilleuse rassure votre enfant lorsqu'il se réveille.
• Prenez un temps calme avant d'aller dormir. Lire un livre ensemble ou simplement discuter de la journée est reposant et permet à votre enfant de se sentir en sécurité. Un rituel du coucher fixe est donc idéal !
• Créez un environnement de sommeil sécurisé pour éviter que votre enfant ne se fasse mal.
• Si vous remarquez que les terreurs nocturnes surviennent toujours à la même heure, alors réveiller votre enfant une demi-heure avant peut aider. De cette façon, il commence une nouvelle phase de sommeil, ce qui peut empêcher les terreurs nocturnes. 

Remarque : Les terreurs nocturnes de votre enfant vous inquiètent ? N'hésitez pas à consulter votre médecin ou votre pédiatre. Ils ont souvent des conseils utiles et peuvent vous rassurer.

Les cauchemars et les terreurs nocturnes sont donc deux phénomènes différents qui perturbent le sommeil de votre enfant, mais auxquels vous pouvez essayer de remédier par un rituel du coucher calme. Découvrez nos 5 choses essentielles pour un rituel du coucher douillet !